El solitario clásico, también conocido como Klondike, es uno de los juegos de cartas más populares del mundo, especialmente desde que se popularizó en ordenadores gracias a Microsoft Solitaire. Es un juego para una sola persona cuyo objetivo principal es organizar toda la baraja en cuatro montones finales llamados fundaciones, uno por cada palo (picas, corazones, diamantes y tréboles), ordenando las cartas desde el As hasta el Rey.
El tablero se divide en varias zonas. La más importante es el tablero, formado por siete columnas de cartas. En la primera columna hay una sola carta boca arriba, en la segunda hay dos cartas (solo la última visible), en la tercera tres (solo la última visible), y así sucesivamente hasta la séptima columna, que tiene siete cartas con solo la última descubierta. El resto de cartas que no están en estas columnas forman el mazo o stock, que se utiliza para robar cartas cuando no hay más movimientos disponibles. Las cartas que se sacan del mazo se colocan en una pila llamada descarte o waste. Además, hay cuatro espacios vacíos llamados fundaciones donde se deben construir los palos en orden ascendente.
El objetivo del juego es mover todas las cartas desde el tablero y el mazo hacia las fundaciones, organizándolas por palo y en orden ascendente empezando por el As, seguido del 2, 3, y así hasta el Rey. Para lograrlo, hay una serie de reglas que determinan cómo se pueden mover las cartas. En el tablero, las cartas solo pueden colocarse en orden descendente y alternando colores, es decir, una carta roja solo puede colocarse sobre una negra y viceversa. Por ejemplo, un 7 rojo puede colocarse sobre un 8 negro, pero no sobre un 8 rojo. Además, no solo se pueden mover cartas individuales, sino también grupos de cartas siempre que ya estén ordenadas correctamente.
Cuando en una columna del tablero queda un espacio vacío, solo se puede colocar un Rey en ese espacio, ya sea solo o acompañado de una secuencia de cartas correctamente ordenadas debajo de él. A medida que se van moviendo cartas, si una carta que estaba boca abajo queda descubierta, se le da la vuelta automáticamente y pasa a estar disponible para jugar.
El mazo se utiliza cuando no hay movimientos disponibles en el tablero. Dependiendo de la variante del juego, se pueden robar cartas de una en una (modo más fácil) o de tres en tres (modo más difícil). Las cartas robadas se colocan en el descarte y solo la última carta es jugable. Desde ahí, pueden moverse al tablero o directamente a las fundaciones si cumplen las condiciones.
Las fundaciones comienzan siempre con un As. A partir de ahí, solo se pueden añadir cartas del mismo palo y en orden ascendente. Por ejemplo, si ya hay un As de corazones, la siguiente carta válida sería el 2 de corazones, luego el 3, y así sucesivamente hasta completar el palo con el Rey.
El desarrollo típico de una partida consiste en analizar primero las columnas del tablero para realizar movimientos que permitan descubrir cartas ocultas, ya que esto abre más posibilidades. Después, se recurre al mazo cuando no hay más jugadas visibles. A lo largo de la partida, se van construyendo las fundaciones poco a poco mientras se reorganizan las columnas. El juego termina cuando todas las cartas han sido colocadas correctamente en las fundaciones, lo que significa que has ganado. Sin embargo, también puede terminar en derrota si se agotan los movimientos posibles y no se puede avanzar más.
Aunque parece un juego sencillo, tiene bastante estrategia. Es recomendable priorizar siempre descubrir cartas boca abajo, pensar bien antes de mover un Rey a un espacio vacío, y no usar el mazo sin planificación. También es útil intentar liberar columnas completas, ya que ofrecen más flexibilidad para mover cartas. Como curiosidad, no todas las partidas de Klondike son ganables, y se estima que entre el 80% y el 90% de ellas tienen solución dependiendo de la variante.